מאזן ההימורים: 50-65 – 56% הצלחה.

הלילה מתקיימים שמונה משחקים, שלא כולם כבר מותחים מאוד, אך כמה מהם גם יכולים לקבוע גורלות.

משחקי היום:

2:00 וושינגטון – סאן אנטוניו

2:30 טורונטו – דנבר

3:00 מיאמי – קליבלנד

3:00 יוסטון – שיקגו

3:00 ניו אורלינס – פורטלנד

5:00 סקרמנטו – דאלאס

5:30 גולדן סטייט – אינדיאנה

5:30 קליפרס – מילווקי

2:00 וושינגטון וויזארדס (33-40) – סאן אנטוניו ספרס (31-43)

שתי הקבוצות ממוקמות במקום השישי בקופנפרנס שלהן, כשיהיה די הגיוני לחשוב שהן תישארנה שם – בעיקר במקרה של הוויזארדס. עם זאת, אף אחד לא ירים גבה  אם הן ישנו את מיקומן, וס"א עדיין יכולה למצוא את עצמה מחוץ לפלייאוף, אפילו שהסיכויים לכך נמוכים.

עם זאת, חשוב להבהיר שיש הבדל בין המקום השישי במזרח למקום השישי במערב. במערב, המקום השישי ייפגש לסדרת פלייאוף עם פורטלנד, מובילת גוש "3-10" – שאומנם נראה שהיא הבדילה עצמה מין שאר הקבוצות, אך בהחלט נראה שהסיכויים לקחת מולה סדרה הם די גבוהים. במזרח, לעומת זאת, כרגע מסתמן שהמקום השישי יוביל לסדרה עם קליבלנד, שבעבורי, ובעבור הרבה אחרים, עדיין נחשבת לקבוצת הפלייאוף המסוכנת במזרח.

כשכל זה כנראה כבר ידוע להם מראש, באים גרג פופוביץ' וסקוט ברוקס לקרב ראש בראש. ס"א אמנם שמטה משחק מול מילווקי לפני יומיים, אך זה קרה רק לאחר 6 ניצחונות רצופים של הטקסנים, שעדיין יכולים – תאורטית – להמשיך את רצף ה-50 ניצחונות בעונה של המועדון.

בצד השני, הוויזארדס נראים פחות טוב, והפסידו את שלושת משחקיהם האחרונים. אחד מהפסדיהם, דרך אגב, היה מול ס"א לפני כשבוע. ההבדל היחיד היה שזה התרחש במערב, כשהערב הספרס הם אלה שמתארחים.

שתי הקבוצות – שכבר כנראה הבנתם שיש דמיון ביניהן – חסרות את השחקן הנחשב ביותר שלהן – ג'ון וול וקוואי לאונרד – שמחלימים מפציעות. סיכויים נמוכים, אבל וול אולי יעלה על הפארקט הערב.

מאוד צמוד. מאוד קשה לקבוע. אני אלך על ס"א. 

3:00 טורונטו ראפטורס (20-54) – דנבר נאגטס (34-40)

טורונטו מזכירים לי את הילד הזה שתמיד דוחה את שיעורי הבית לשניה האחרונה, עד שפעם אחת הוא החליט לעשות אותם מוקדם. עכשיו היא סיימה את שיעורי הבית שלה, והיא לא מבינה מה לעשות עכשיו. איך אפשר בלי הלחץ הזה והתחושה הזאת שיש עוד משהו שצריך לעשות.

עם זאת, חייבים לציין שהראפטורס עדיין יכולים לאבד את המקום ה-1, כשעוד כמה ימים יש להם משחק מול בוסטון בחוץ – אם הם יינצחו אותו הם יבטיחו כמעט באופן רשמי את הפסגה ואם הם יפסידו אותו זה כבר יהפוך למעניין. אולי נשארו עוד כמה מטלות שעדיין צריך לעשות….

בצד השני, הנאגטס כנראה לא יספיקו להכין את עבודת הפסח בזמן, והמורה תשאיר אותם מחוץ לפלייאוף. הם נמצאים אומנם רק במרחק של שני ניצחונות והפסד, אך עם לוח משחקים שכולל רק קבוצות פלייאוף/קבוצות שמתחרות על הפלייאוף, הם יצטרכו לקוות למעידה של אחת הקבוצות שלפניהן. פרט למשחק הזה, יש להם עוד משחק אחד בלבד במסע משחקי החוץ המתיש שעברו, ואז הם חוזרים הביתה, שם, כידוע, הם טובים בהרבה.

אם זה היה בדנבר, אולי הייתי מהמר על הנאגטס, אך בקנדה – קשה לי להאמין. טורונטו. 

3:00 מיאמי היט (35-39) – קליבלנד קאבלירס (29-44)

תמיד כשמיאמי מארחים את לברון, מדובר באירוע מיוחד. תמיד כשוויד – בספק – ולברון נפגשים גם זה אירוע מיוחד. בנוסף לכך, לברון נראה לאחרונה טוב מאוד – בלשון המעטה – וקליבלנד מגיעה עם 5 ניצ' רצופים. רציתי להגיד עכשיו שלמרות כל הדברים הללו, לא יהיה הרבה מתח, אבל אני משנה את דעתי.

רוב ככל ניצחונותיהם של הקאבס ברצף הזה, הגיעו מול קבוצות שמזמן כבר ויתרו על התקווה לשנה זו, או שאין להם יותר מידי על מה לשחק. בנוסף, ההיט הראו לאחרונה הרבה אופי, עם כמה ניצחונות מרשימים וצמודים.

אני עדיין חושב שהקאבס תנצח, אבל בהחלט משחק מצוין שיהיה מותח ויספק רמת כדורסל טובה מאוד. מומלץ.

קליבלנד, עם עוד תצוגה (אולי טריפל דאבל) של לברון. 

3:00 יוסטון רוקטס (14-60) – שיקגו בולס (49-24)

איזה כיף להיות יוסטון רוקטס בימים האלה. עם הבטחה כמעט ודאית – למעשה ודאית – של המקום הראשון בליגה, MVP כמעט ודאי לג'יימס הארדן והמון זמן ביחס לקבוצות האחרות בכדי להתכונן לפלייאוף, הדברים לא יכולים להיראות טוב יותר בעבור "הזקנים". רצפי הניצחונות שלהם מסתערים עד ללא נודע, כשלהמר נגדם זה מעשה נועז על גבול המטופש.

איזה באסה להיות יוסטון רוקטס בפלייאוף. עם שיטה מבוססת שלשות שאין וודאות עליה בפלייאוף, קבוצות מנוסות בהרבה ממנה שמחכות בפינה ושני סופרסטארים עם קופים ענקיים על הגב, הרוקטס יאלצו להוכיח שהם יכולים להביא את העונה הרגילה המצוינת לפלייאוף עצמו. לטעמי, כל הישג שלא יהיה אליפות, יחשב לאכזבה בעבור הרוקטס. בנוסף לכך, כריס פול כבר בן 33 כמעט, הצוות המסייע אף הוא לא מורכב מילדים רכים וגם ג'יימס הארדן לא נהיה צעיר משנה לשנה וכבר מגיע – פחות או יותר – לפיק הגופני שלו. בקיצור – זו צריכה להיות השנה של הרוקטס.

לבולס, לעומת זאת, יש הרבה זמן. המון זמן. זה פחות או יותר הדבר היחיד שיש לה. עם רשימת פצועים עצומה, ורצף של 5 הפסדים רצופים (זה היה יכול להיות 7, אבל הקבוצה לא הצליחה להפסיד לממפיס), נראה שהשוורים החליטו לקפוץ על רכבת הלוטרי. כרגע, הסיכויים לבחירה גבוהה הם קטנים, אך זה מה שקרה גם בעבר לבולס, והם יצאו מכך עם בחירה ראשונה – שהביאה להם הרבה אקשן.

הארדן וקפלה ינוחו.

נראה לי שגם אם הרוקטס ינסו הם לא יצליחו להפסיד את המשחק. גם כשהארדן נח. יוסטון ב-18. 

3:00 ניו אורלינס פליקאנס (31-43) – פורטלנד טרייל בלייזרס (28-45)

משחק נהדר, שאני בטוח שכולנו היינו מסכימים שהיינו שמחים לראות סדרת פלייאוף שלו. מצד אחד הגבה – שממשיך להציג יכולת נהדרת – מצויד בצמד גארדים המנהלים את המשחק מצוין, ובצד השני דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולום, שרבים יחשיבו לקו האחורי הטוב בליגה (בטח השנה).

יש הבדלים בסגנונות המשחק של הקבוצות, באופן מעט מפתיע; הפליקאנס משחקים מאוד מהר, ומתבססים הרבה על התקפות מעבר ומנסים לתפוס את היריב לא מוכן. פיק אנד רול אחד של הגארדים עם אנטוני דיוויס, ויוצאת זריקה. בבלייזרס, למרות צמד הגארדים הזריזים, מעדיפים לכדרר ולהעביר הרבה יותר מסירות בהתקפה.

שתי הקבוצות מגיעות בכושר טוב בסך הכל, כשלפורטלנד אומנם נקטע רצף הניצחונות הבלתי נגמר שלה, אך היא עדיין נראית נהדר. בצד השני, הפליקאנס ניצחו 5 משחקים ברציפות (כולל באק-טו-באק-טו-באק!) עד שהפסידו לאחת הקבוצות מהמשחק למעלה – אתן לכם לנחש למי מהן.

יהיה מעניין, ואפילו שהפליקאנס צריכים יותר את הניצחון, אלך על הבלייזרס, שנמצאים בכושר עדיף. 

5:00 סקרמנטו קינגס (50-24) – דאלאס מאבריקס (51-22)

משחק מאוד עצוב. אין מה להרחיב במילים עליו.

הקינגס בכושר עדיף לכן אתן להם את הניצחון. 

5:30 גולדן סטייט ווריורס (19-54) – אינדיאנה פייסרס (31-43)

הווריורס נראים שבורים. לגמרי. לא מנטלית, אלא פיזית. אולי זו מנוחה לפלייאוף – אין להם מה להשיג עוד העונה – ואולי באמת חוסר מזל מבחינת פציעות, אך פרצופי הכוכבים המוכרים לנו אינם נמצאים על הפארקט באופן רציף כבר שבועיים לפחות. הבולט מביניהם הוא כמובן קארי, שנפצע, חזר ונפצע שוב – והוא צפוי לפספס את הסיבוב הראשון של הפלייאוף. בכלל, הווריורס נראים פחות חדים ורעבים מבשנים הקודמות, ונראה כאילו חלק מהברק נעלם מהקבוצה. לסטיב קר נדרשת הרבה עבודה בלגרום לווריורס להעלות רמה כשזה באמת משנה.

בצד השני, מגיעה אינדיאנה, שנראה שהיא ראויה לתואר "הפתעת העונה". כשמרבית התחזיות צפו שהפייסרס יסיימו מחוץ לפלייאוף, כרגע נראה שהם לא רק יגיעו לפלייאוף, אלא יחזיקו ביתרון ביתיות, והם אף מאיימים על הקאבס שנמצאים במקום השלישי.

ויקטור אולדיפו, הבחירה השנייה של דראפט 2013, מראה סוף סוף למה הגיע כל כך גבוה בדראפט, כשהוא הופך משחקן חמישייה לגיטימי לסופרסטאר של ממש. 23 נק' ב-47% מהשדה והובלת הליגה בחטיפות (2.3) אלו חלק ממספריו של הגארד מאינדיאנה.

בכלל, נראה שיש באינדיאנה צוות לעניין, עם מיילס טרנר, דארן קוליסון (מוביל את הליגה באחוזים מהשלוש), בוג'אן בוגדנוביץ', ות'דאוס יאנג. אפילו הבן של סבוניס מראה יכולות.

החביבות של אינדיאנה לא תספיק לה מול קבוצה כמו גולדן סטייט כשזו בהרכב מלא. אבל היא לא. ולכן אהמר על הפייסרס. 

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (34-39) – מילווקי באקס (34-39)

עדות נוספת להבדלים שנראים כבר נצחיים בין המזרח למערב, נמצאים במשחק הזה. שתי הקבוצות מחזיקות במאזן זהה לחלוטין. במזרח, בעבור מילווקי, המאזן מספיק למקום שביעי, והבטחת הפלייאף באופן מעשי לפני זמן רב. במערב, הקליפרס ממוקמת במקום ה-10, כשסיכוייה לפלייאוף נראים די קטנים.

כך, מגיעות שתי הקבוצות האלה למגרש בלוס אנג'לס במצב רוח שונה לחלוטין. בעוד שהקליפרס חייבת לנצח הלילה בכדי לשמור על גחלת הפלייאוף דולקת, למילווקי זה יהיה מקסימום בעבור מאבק לא כל כך חשוב עם מיאמי על המקום ה-7 (השאלה היא את מי עדיף לפגוש בפלייאוף – טורונטו או בוסטון).

לכן, ההימור ההגיוני הוא הקליפרס. אך זה לא רק ההימור ההגיוני; לפני כשבוע, נפגשו הקבוצות, במילווקי, והקליפרס ניצחו ב-7 נק'. בעיקר, כי הם צריכים את זה יותר. לדעתי.

זה מה שיקרה גם היום לדעתי. הקליפרס בהפרש של עד 10.